夏至之日是祭地之日

夏至之日是祭地之日

夏至日是祭地之日。古代阴阳家曾以夏至日为土，当生则生，当死则死，当迁徙则迁徙，故又谓是日宜修土德以祭地。祭地求雨，是我国古代国崇拜社稷的习俗之一。社是土地神，稷是谷神。土地载万物，谷养百姓，所以社稷是国家的象征。

夏至日祭地还有一段传说。据《礼记·郊特牲》记载：周代以后，郊社之祭，一直列为五种常祭（即天地、社稷、宗庙、稷、四望山川）之首。其时夏至日祭方泽（方丘）的习俗，古文经典中记述颇多。如《周礼·大司乐》说：“夏日至，祭地祇，迎阴气也。”又《礼记·郊特牲》说：“夏至日祭地，示阴气之本。”

大地是人类的母亲，人类依偎着大地生存。一年一度夏至日来临，人们为了表达对大地母亲的崇敬和感激之情，就在此时选择一个美丽的草地作为聚合之所，将事先加工好的供品摆上，再将陈列牺牲的礼仪展示一番，便让人们在悠扬的音乐声中翩翩起舞，以表示对大地的敬仰和谢意。

夏至日祭地之俗，从周代起一直沿袭到清代。汉代时还专为此建了一个“方泽坛”（方丘），在夏至日举行祀地之仪。《汉旧仪》载：“夏至日薄收，祭地祇，求雨。”夏至日如果不祭地祇求雨，就会发生大旱，连累国君遭灾受罪。宋代更重视夏至日的祭地礼，将农历六月十五日定为神诞日，专派官员监祭。明清两代沿袭此制。清人蔡云《吴�对待》诗云：“相将夏至日来添，云气生衣上玉阶。亚字墙阴花隐砌，小荷争把绿盆排。”足见当时祭地规模之盛大。

从《周礼》始就确立了分南北两道祭祀天地、后土神祇的制度。南郊祭祀昊天上帝或太乙天神（北极星），北郊祭祀社稷神祇。《礼记·郊特牲》说：“王南向北向日郊；王东向西向日朝。”所以自古以来人们都是面向南方祭天的。

古时祭地的程序大致是：在夏至这天黎明前五刻左右（约上午六时），将方泽坛（方丘）上所献牺牲（猪牛羊）等物陈列于坛上；坛前置烛台、燎炉、香案等物；坛西南角设鼓、钟等乐器；坛西设酒樽和爵；坛北设大酒樽；坛南设八升、四升等酒樽及酒卮等；坛东设洗及长柄杓（柄为勺）。于是迎尸（设象征人物）升坛；下阶西南面朝北立；持祝（祭官）带冠、绛衣、朱履立于坛东南；鼓三严（三次鸣鼓）；然后献牺牲；又命歌者唱《幽兰五声》；笙（管乐器）与瑟（弦乐器）伴奏；主妇献酒于烛台前；献樽酌奠后将牺牲解割等。主祭者退下再拜于中阶东南向；宰自上阶西边升坛进东南向拜；又献牺牲、五谷等物；宰自中阶西边降阶西向立；主祭者退下再拜于中阶西南向；宰自上阶西边升坛进西南向拜；又献酒；宰自中阶西边降阶西向立；主祭者退下再拜于中阶西边；宰自上阶东边升坛进西向拜；又献酒；宰自中阶东边降阶东向立；主祭者退下再拜于中阶东边；宰自上阶西边升坛进东向拜；又献牺牲、五谷等物；宰自中阶西边降阶西向立；主祭者退下再拜于中阶西南向；宰自上阶西边升坛进西南向拜；又献牺牲、五谷等物；宰自中阶西边降阶西向立；主祭者退下再拜于中阶西南向；宰自上阶西边升坛